 Der neue Hauptbahnhof mit seinem Einkaufszentrum, den »Colonaden«
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Nach dreijährigem Umbau erstrahlt der Kölner Hauptbahnhof seit Frühjahr 2000 in neuem Glanz, jetzt ist er heller, großzügiger und moderner. Wo im »Bauch« des Bahnhofs jahrzehntelang Gepäckbänder rollten und Stückgut gelagert wurde, lädt eine Markthalle mit einem vielfältigen gastronomischen Angebot den Reisenden zum Verweilen ein.
Der Kölner Hauptbahnhof ist mit seiner historischen Stahl- und Glaskonstruktion mit Abstand der wichtigste Eisenbahn-Knotenpunkt Europas. Mehr als 1.300 Züge täglich verbinden Köln mit dem In- und Ausland, darunter allein 14 Hochgeschwindigkeitsverbindungen mit dem »Thalys« über Brüssel nach Paris, London und Amsterdam. Viermal täglich pendelt der Luxuszug »Metropolitan« nach Hamburg, fast 150 weitere ICE-, IC- und EC-Züge halten in Köln.
Seit August 2002 ist die ICE-Neubaustrecke Köln–Frankfurt für den Verkehr freigegeben:
Beide Städte sind damit nur noch eine gute Stunde per Bahn voneinander entfernt. Seit 2004 ist auch der Flughafen Köln/Bonn mit einem eigenen Bahnhof angebunden. Neben dem ICE halten dort auch Regional-Express- und S-Bahn-Linien.
Aber auch der Güterverkehr rollt über die Gleise Kölns. Der größte Container- und Umschlagebahnhof des Binnenlandes ist der Bahnhof Eifeltor. Hier werden täglich weit über 300 Waggons beladen, aber auch in Gremberg werden pro Tag durchschnittlich 5000 Güterwagen verschoben. Insgesamt 6 Millionen Tonnen Frachtgut wird pro Jahr in Köln auf der Bahn umgeschlagen.
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